1. O que é?
A meningite é um processo inflamatório das meninges, membranas que envolvem o cérebro e medula espinhal.

2. Qual o microrganismo envolvido?
A meningite pode ser causada por diversos agentes  infecciosos, como: bactérias, vírus, fungos dentre outros, e  por agentes não infecciosos.

3. Quais os sintomas?
Os principais sinais e sintomas são: febre alta que começa abruptamente, dor de cabeça intensa e contínua, vômito, náuseas, rigidez de nuca e manchas vermelhas na pele (petéquias).

Em crianças menores de um ano de idade: os sintomas referidos acima podem não ser tão evidentes, devendo-se atentar para a presença de moleira tensa ou elevada, irritabilidade,  inquietação com choro agudo e persistente e rigidez corporal com ou sem convulsões.

4. Como se transmite?
Em geral, a transmissão é de pessoa a pessoa, através das vias respiratórias, por gotículas e secreções do nariz e da garganta.
A transmissão fecal-oral é de grande importância para a meningite viral, em infecções por enterovírus.

5. Como tratar?
Após a avaliação médica e análise preliminar de amostras clínicas do paciente, este ficará internado e no caso de meningite bacteriana, o tratamento será realizado com antibióticos específicos.

6. Como se prevenir?
A meningite é uma síndrome que pode ser causada por diferentes agentes infecciosos. Para alguns destes, existem medidas de prevenção primária, tais como vacinas e quimioprofilaxia.

Outras formas de prevenção incluem: evitar aglomerações, manter os ambientes ventilados e a higiene ambiental.

As vacinas estão disponíveis para prevenção das principais causas de meningite bacteriana. As vacinas disponíveis no calendário de vacinação da criança do Programa Nacional de Imunização são:

a) Vacina meningocócica conjugada sorogrupo C: protege contra a Doença Meningocócica causada pelo sorogrupo C;
b) Vacina pneumocócica 10-valente (conjugada): protege contra as doenças invasivas causadas pelo Streptococcus pneumoniae, incluindo meningite.
c) Vacina Tetravalente (DTP+Hib): protege contra as doenças invasivas causadas pelo Haemophilus influenzae sorotipo b, como meningite, e também contra a difteria, tétano e coqueluche;
d) Vacina BCG: protege contra as formas graves da tuberculose.

A quimioprofilaxia está indicada para contatos de casos de Doença Meningococica e meningite por Haemophilus influenzae.