Chicago, 1º de maio de 1886. O principal centro industrial dos Estados Unidos pára com as reivindicações dos trabalhadores por melhores condições de trabalho e redução da jornada diária. Durante dois dias, há confronto com a polícia, manifestantes são presos e os principais líderes condenados à morte.

No Brasil, a luta dos trabalhadores se fortalece com a Greve Geral de 1917, liderada por operários das fábricas paulistanas. Crescem as indústrias, cresce a força dos trabalhadores. Com o Estado Novo de Getúlio Vargas, o dia 1º de maio deixa de ser Dia do Trabalhador para se tornar o Dia do Trabalho. É durante esse governo que são criados o salário mínimo (1934), a Justiça do Trabalho (1941) e a Consolidação das Leis Trabalhistas (1943).